驚蟄前后，萬物復蘇，人在屋里悶了一個冬天了，喜歡到戶外踏青，呼吸新鮮。戶外此刻正冒出各種各樣的野菜，經過簡單采集收拾，就是一頓美味佳肴。
湖南的桂東縣，地處羅霄山脈，我在此地上東村從事脫貧攻堅工作有兩年。春天的上東村，山坡上有一種野菜形似薄荷，當地人叫苦菜，村民們經常上山找苦菜掐頭截莖回來，我對這種菜很難忘。苦菜湯是一道家常菜，干苦菜泡開，水開淋入雞蛋液便可，微苦但很香。我曾學著上山去采，可退休的何老師看了我滿滿的一框，竟有一半都不是。他手把手教我找那種葉片呈對稱形的，我捯飭了半天終于收獲滿滿。
洗凈之后過開水，擠干水分，熱油煸炒，味道好極，一點都不苦。剩余的苦菜我打算蒸包子，在視頻里老媽的指導下，我將苦菜切碎，伴點粉條碎，調入各種料，和了一小盆面靜置了一晚。第二天揉面搟皮，裹陷包褶，由于掌握不住力度，包子有大有小。待到上班時間，村干部陸續到來，包子也已蒸熟。每人吃了一個，我和村長吃了兩個，實在吃不動了。聽說當地是從來不把苦菜做成包子吃的，但我這苦菜包子卻獲得一致好評，也算是“南北中和”了。
還有種野菜叫蕨菜，剛長出來的時候和蒜薹粗細相當，頭部蜷縮成一個圈狀。我和村干部下鄉途中，經常順手去采。采蕨菜要掐著根部以上部位，聽到“啪”的一聲清響，斷口處滲出一滴清水，這種吃起來才正合適。倘若沒有聲響，則說明已長得太老，可棄之不顧。新鮮蕨菜帶回來洗凈焯水切段，配辣椒蒜末大伙爆炒，味道清脆爽口。
桂東山上多毛竹，竹筍分冬筍、春筍。冬筍在年前挖，村民們男女老少齊上陣，順著毛竹根部脈絡，刨開表面覆土，便隱約看見筍頭，斬斷根部拾起。這是上等食材，好吃且能賣個好價錢，七八十歲的老年人經驗豐富，知道冬筍習性，經常滿載而歸。來年春天，筍頭從土里冒出，是為春筍。味道比冬筍卻差得多，當地人喜歡將其切片烘干制成筍干。這樣的筍制品在桂東是一個特色產業。
后來我輾轉到湖北宣恩的兩河口從事鄉村振興工作，這里地處武陵山脈，有一種很難得的野菜叫“天大蒜”。它外形奇特，根部宛如蔥白或蒜白，葉子自然卷成傘狀倒錐形。土家人餐桌上少不了一個鍋，底下燃火，鍋中食材咕咕作響。待菜品吃完，“天大蒜”洗凈放入，只幾秒鐘便可撈起。“天大蒜”根部稍微有一絲蒜香，葉片則滑嫩鮮香，久久難忘。這種野菜不常見，需要到大山深處去找，有經驗的人都做了標記，盲目去找很難有收獲。每采到“天大蒜”，當地土家人便約三五好友一起聚餐享用。
老家河南的農村里，此時野菜主要是薺菜、茵陳、苗條菜之類。苗條菜綠油油的，采來拌上面粉，上籠去蒸，調好蒜泥香油等佐料，吃起來又光又滑。小時候上學回來，經常挎著籃子和小伙伴們滿地去尋。這幾年春天回老家，看到有些田里掛著“野菜園”的牌子，里邊大面積種著薺菜、苗條菜之類，挖多少過稱付錢。野菜，這東西本來要尋才有意思，這么一大片放在面前，反倒失去了“尋”的意義。汪曾祺說過，過去吃野菜是為了度荒，現在倒是為了嘗鮮，頗有意味。
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